Før
den første Aswan-dæmning blev bygget fra 1898 til 1902 kunne man
hvert år opleve at Nilens oversvømmelser forårsaget af mægtige
forårs- og sommerregnskyl. I 4 måneder om året var floden
oversvømmet. Vandet bragte store mængder af frugtbart dynd, som
egypterne brugte til gødning af markerne og som byggemateriale.
Nilen
har to kilder som i virkeligheden er to forskellige floder. Disse
kaldes den hvide og den blå Nil. Den hvide Nil er den længste og
roligste af flodens arme. Den dukker op af jorden i det tropiske
Centralafrika. Den blå Nil udspringet i Etiopiens højland. Fra
Khartoum løber de to forenede floder nu stille igennem Sahara og
igennem Egypten.
Nord for Cairo deler floden sig igen i to arme, og imellem disse
arme danner myriader af kanaler en frodig grøn vifte - denne kaldes
for deltaet. Nilen er dernæst nået Middelhavet og den lange rejse er
slut.
